Comment faire face à la perte d'un animal de compagnie: le jour où mon chien est mort

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Pepper était mon meilleur ami

Nous avons tous des moments intenses dans nos vies qui laissent des empreintes qui durent pour toujours. Ils peuvent être des souvenirs merveilleux et fantastiques, ou horribles et horribles. Quoi qu'il en soit, les souvenirs ne quittent jamais vraiment notre esprit. Un de ces moments qui est figé dans le temps pour moi est le jour de la mort de mon premier chien Pepper. Cela s'est produit il y a plus de 30 ans, mais je m'en souviens comme si c'était hier. C'est toujours aussi vif et clair dans mon cerveau.

Pepper était mon meilleur ami dans ce que l'on ne peut appeler qu'une enfance très troublée. Mon père s'était enfui de notre famille quand j'étais très jeune. Cela a laissé mon frère, Pepper, et moi vivre avec ma mère qui travaillait toujours pour joindre les deux bouts. C'est dans cet enchevêtrement de pauvreté et d'agitation que Pepper et moi avons formé un lien incassable. Il était un chien de berger Shetland affectueux, loyal et dévoué. Partout où je suis allé, il est venu. À toutes fins utiles, nous étions pratiquement inséparables.

Puis un jour à l'improviste, mon père était rentré chez lui dans le but de renouer avec mon frère et moi. Cela a pris du temps, mais après environ un mois, nous participions à des visites quelque peu régulières. Un week-end en particulier, il a décidé de nous emmener avec lui au chalet de son ami. J'étais réticent à aller n'importe où sans mon vrai copain Pepper, et j'ai supplié et supplié qu'il soit autorisé à venir également. Après beaucoup de harcèlement, mon père a accepté et Pepper nous a accompagnés au chalet.

Ce devait être le dernier voyage que nous ayons jamais fait ensemble. À notre arrivée, Pepper a sauté par la porte ouverte de notre voiture garée et a décollé après un lapin en fuite. Il a pourchassé le lapin directement sur l'autoroute où ils ont tous deux été frappés et tués par un camion. C'était le jour où mon chien est mort.

Le chagrin que j'ai ressenti après la perte de Pepper a été extrême. J'étais totalement inconsolable. J'ai porté cette culpabilité et ce chagrin avec moi pendant des années et je n'envisageais même pas l'option d'avoir un autre chien. J'ai vu cette perspective comme un acte de trahison ultime. Cependant, quand j'ai finalement appris à faire face à la perte de Pepper, j'ai encore une fois pu profiter d'avoir des animaux de compagnie dans ma vie.

Il est très triste de perdre votre animal de compagnie bien-aimé, mais ce chagrin ne s'intensifie que si vous ne pouvez jamais en aimer un autre. Aider d'autres propriétaires d'animaux est essentiellement la raison pour laquelle j'ai écrit cet article. Lisez la suite pour découvrir les différentes façons dont j'ai appris à faire face à la perte d'un animal de compagnie, ce qui a rendu la vie meilleure pour moi et mes chiens adoptés.

1. Reconnaissez que le deuil ne suit pas un calendrier

Il existe de nombreuses théories différentes sur la façon dont les gens vivent le deuil. L'un des plus populaires est tiré du livre On Grief and Grieving, de la psychiatre Elizabeth Kubler-Ross et David Kessler. Dans ce document, ils soutiennent que les cinq étapes du deuil sont le déni, la colère, la négociation, la dépression et l'acceptation. Quand je repense à la mort de mon chien Pepper, j'ai subi ces cinq étapes, mais j'ai également vécu d'autres émotions et étapes. De plus, ils ne tombaient pas vraiment dans un ordre «fixe». Il est très important de se rappeler que chacun pleure différemment et selon ses propres expériences.

Bien que j'aie certainement subi le processus de deuil, mes sentiments et émotions changeraient quotidiennement et dans un mouvement de va-et-vient. Juste au moment où je pensais avoir commencé à accepter la mort, je serais frappé par des vagues de colère, de culpabilité et de dépression. Il n'y avait aucun type de progression ordonnée et ordonnée. J'ai appris que le deuil ne suit aucun type d'horaire préétabli. J'ai également découvert qu'être capable de faire face signifiait comprendre qu'il était bien de ressentir comment j'en avais besoin à ce moment-là.

2. C'est bon de pleurer

Afin d'accepter la perte de votre animal de compagnie, vous devez d'abord vous autoriser à déposer un grief. Si cela peut sembler un peu évident au premier abord, c'est néanmoins très difficile à faire. Selon Dora Carpenter, coach en deuil, notre société est généralement un environnement au rythme rapide qui n'a pas beaucoup de patience pour un long processus de deuil. On s'attend à ce que nous nous en remettions rapidement et que nous avancions.

Lorsque l'on considère que nous avons perdu quelque chose que nous aimons beaucoup, de telles attentes sont ridicules. Au lieu de vous sentir mal ou coupable de pleurer pour votre animal, essayez de comprendre que c'est une partie nécessaire de la guérison. Tout ce processus sera également très probablement accompagné de nombreuses larmes. Cela aussi est parfaitement bien et fait partie intégrante du processus.

En fait, dans une étude menée par le chercheur William Frey, il a été constaté que les larmes émotionnelles contenaient des substances toxiques qui s'accumulent pendant le stress émotionnel. Pleurer, à son tour, est un processus bénéfique qui élimine les toxines du corps. En d'autres termes, le pleurer rend la personne beaucoup mieux. Compte tenu de tout cela, vous donner la permission de pleurer et de pleurer est une véritable stratégie d'adaptation face à la mort d'un animal de compagnie bien-aimé.

3. Trouvez un soutien significatif

Aussi sûr que le soleil se lèvera demain, vous rencontrerez des gens qui minimiseront votre perte. Des commentaires malheureux tels que «c'était juste un animal de compagnie, vous pouvez en obtenir un nouveau» seront faits pour essayer de vous faire «vous sentir mieux». Dans mon propre cas, la ligne préférée de mon père était de me dire que cela aurait pu être bien pire et j'ai eu de la chance que quelqu'un d'autre que mon chien ne se soit pas blessé.

Croyez-le ou non, ces gens essaient en fait d'aider à leur manière. Cependant, ce qu'ils font en réalité, c'est de minimiser votre perte déchirante et d'aggraver la situation. Ils ne pouvaient pas comprendre le lien que vous aviez avec votre animal de compagnie. Il est préférable d'éviter ces personnes jusqu'à ce que vous soyez émotionnellement mieux placé.

Cela ne signifie pas pour autant que vous devez éviter tout le monde. Il y a un certain nombre de personnes et de groupes de soutien qui comprendront et vous donneront une oreille empathique et sympathique pour exprimer votre chagrin. Les amis amoureux des animaux de compagnie, les vétérinaires, les conseillers en deuil et les groupes de soutien pour la perte d'animaux de compagnie sont de merveilleux endroits où se tourner. Les livres et sites Web d'assistance suivants sont d'excellentes ressources pour vous aider à apprendre à faire face à la perte d'un animal de compagnie:

Livres

• Deuil de la mort d'un animal de compagnie, par BJ Carmack
• Dire au revoir à l'animal que vous aimez, par LA Green et J. Landis
• How to Roar: Pet Loss Grief Recovery, par Robin Jean Brown
• La perte d'un animal de compagnie, par Wallace Sife
• Quand un animal de compagnie décède: un guide pour faire face à la perte d'enfants, par Joann Tuzeo-Jarolmen

Sites Web d'assistance et hotlines

• The Animal Love and Loss Network (sur Facebook)
• ASPCA National Pet Loss Helpline (1-877-474-3310)
• pont arc-en-ciel
• The Humane Society of the United States (informations sur la gestion de la perte d'un animal de compagnie).
• Association for Pet Loss and Bereavement (association à but non lucratif dédiée à aider les gens à faire face à la perte d'un animal de compagnie)

4. Mémorisez votre animal de compagnie

L'une des méthodes les plus utiles pour faire face à la perte d'un animal de compagnie consiste à planifier un mémorial. Cela peut prendre de nombreuses formes telles que:

• Planification d'un service funéraire ou commémoratif.
• Enterrer les cendres de votre animal de compagnie sous un arbre qui vient d'être planté en leur honneur.
• Création d'une plaque à la mémoire de votre animal de compagnie bien-aimé qui est placée à son dernier lieu de repos.
• Faites un don au nom de votre animal de compagnie à des organisations qui aident les animaux.
• Composez un diaporama de vos moments préférés avec votre animal de compagnie.

Quoi qu'il en soit, le mémorial est l'occasion de se réconcilier avec votre perte. Cela vous obligera essentiellement à faire face à la perte et à entamer le processus de deuil très important. Il vous permettra également de revivre bon nombre des bons souvenirs que vous avez eu avec votre animal de compagnie. De plus, vous pourrez vous connecter avec d'autres personnes qui comprennent votre perte et fournir le réseau de soutien dont vous aurez besoin. Enfin, il honorera la vie de votre animal de compagnie et sera un hommage éternel à sa vie.

Notre objectif n'est pas d' oublier notre animal de compagnie. . . c'est apprendre à faire face à leur perte. Dans ma situation personnelle, quand Pepper est mort, rien de tout cela ne s'est produit. Il n'y a jamais eu de célébration de la vie ni de fermeture. Il était juste parti. Cela a laissé un trou vide dans mon cœur qui a pris beaucoup de temps et d'efforts délibérés pour réparer.

5. Prenez soin de vous

Lorsque l'on considère le deuil, de nombreuses personnes y voient un moment triste et tragique. Bien que cela soit certainement vrai, c'est aussi bien plus que cela. Le deuil est en fait un processus épuisant qui pèse énormément sur une personne sur le plan émotionnel, mental et physique. Il faut une abondance d'énergie pour pleurer.

Malheureusement, les personnes qui traversent cette tourmente émotionnelle n'auront pas tendance à bien se prendre en charge. Le manque de sommeil, de mauvaises habitudes alimentaires, un système immunitaire affaibli et peu d'exercice sont tous typiques lors du deuil de la perte de votre animal de compagnie bien-aimé. Cependant, pour faire face correctement à cette perte, il est extrêmement important d'inverser cette tendance malsaine et de prendre soin de vous.

Par exemple, manger des aliments nutritifs peut vous fournir des vitamines et minéraux essentiels qui vous aideront en même temps à améliorer votre santé physique et votre humeur. Une bonne qualité de sommeil est également essentielle aux soins personnels et a un impact énorme sur l'amélioration de la stabilité émotionnelle et de l'humeur. Enfin, l'exercice produira des endorphines analgésiques dans le corps qui, à leur tour, amélioreront l'humeur et les sentiments de bien-être.

6. Planifiez à l'avance les déclencheurs

L'une des choses les plus difficiles à gérer pour moi quand je faisais face à la mort de mon chien Pepper était les rappels constants de lui. Nous étions inséparables et avons tout fait ensemble, et en tant que tel, je me souvenais de lui et de notre temps ensemble tous les jours. Quelque chose d'aussi simple que de marcher dans l'allée des aliments pour animaux de compagnie dans l'épicerie, ou de passer devant notre parc préféré, provoquerait un flot d'émotions et de chagrin. En vérité, je rencontrais constamment des choses qui déclencheraient mon chagrin de manière négative. Ce n'est que lorsque j'ai reconnu et planifié à l'avance ces déclencheurs inévitables que j'ai vraiment pu inverser cette tendance négative.

Essentiellement, les déclencheurs constants réveillaient le chagrin en moi. Je me souviendrais immédiatement de Pepper, et plus important encore. . . le jour de sa mort. Quand j'ai été déclenchée, je ne me souvenais pas des moments incroyables que nous avions passés ensemble. J'étais complètement obsédé par le jour de sa mort. Après le passage du temps, j'ai commencé à accepter qu'il y aurait toujours des déclencheurs, et j'ai commencé à me préparer pour eux. Ils ne pouvaient tout simplement pas être évités.

J'ai lentement commencé à transformer le négatif en positif. Je forcerais cette horrible journée à sortir de ma tête et me souviendrais délibérément des moments amusants et aimants que nous avions passés ensemble. De cette façon, les souvenirs qui ont été déclenchés ont commencé à être agréables et heureux. Ce n'était pas un processus facile et il y a eu des revers. Cependant, c'était l'un des mécanismes d'adaptation les plus puissants que j'ai pu utiliser. Au lieu de pleurer au déclenchement, je souriais souvent. Pour préparer et planifier correctement les déclencheurs, voici quelques étapes utiles:

• Soyez toujours prêt : réalisez et reconnaissez que les déclencheurs inévitables seront partout
• Concentrez-vous sur le positif : rappelez-vous les bons moments que vous avez passés avec votre animal lorsque vos souvenirs sont déclenchés. Essayez de vous souvenir du rire et du jeu.
• Employez des techniques de distraction : Parfois, un souvenir ou un déclencheur sera tout simplement trop brut et puissant (comme un anniversaire de chien). Utilisez une technique de distraction telle que se réunir avec des amis pour passer la journée.
• Reconnaître diverses émotions : il y aura un certain nombre d'émotions que vous rencontrerez en apprenant à accepter et à planifier à l'avance les déclencheurs. Vous pourriez rire et pleurer en même temps!
• Soyez tranquille avec vous - même : tout cela prend du temps et il y aura des luttes. Soyez tranquille avec vous-même et avancez à votre rythme.

7. Soyez gentil avec les autres

Il ne fait aucun doute que le fait d'être patient et gentil avec vous-même est un élément clé pour faire face au chagrin qui accompagne la perte d'un animal de compagnie. Fait intéressant, être bon et gentil avec les autres vous aidera également beaucoup. Il existe un certain nombre de moyens simples mais efficaces pour être gentils avec les autres. Voici quelques exemples typiques:

• Montrant un véritable intérêt pour eux.
• Souriant et poli.
• Aider aux tâches quotidiennes.
• Offrez de votre temps pour aider une bonne cause.
• Faire un don à d'importantes organisations de sauvetage d'animaux.

Bien que toutes ces méthodes aident les autres, elles sont également d'excellents moyens de faire face à la perte d'un animal de compagnie. Par exemple, ils nous distraireont de la tristesse et du chagrin que nous vivons. Même ces distractions éphémères sont très appréciées. De plus, la gentillesse améliore considérablement la façon dont nous nous sentons physiquement, mentalement et émotionnellement. Lorsque nous sommes gentils, un certain nombre de produits chimiques réduisant le stress et apaisants tels que la sérotonine et l'ocytocine sont libérés dans le corps. À son tour, tout cela fonctionne ensemble pour rendre l'individu moins anxieux, plus heureux et plus détendu. Être gentil avec les autres est un excellent moyen de faire face à la perte d'un animal de compagnie. La gentillesse, aussi, nous profite aussi bien qu'aux autres!

8. Maintenez une routine

La capacité de garder une routine cohérente dans votre vie peut être un moyen très utile pour faire face à la perte d'un animal de compagnie. Il fournira un but et une structure dans votre vie et vous distraira de la tristesse écrasante. Revenir à vos routines, loisirs et activités habituels apportera un tout nouveau niveau de bonheur et de plaisir dans ce qui peut autrement être un moment très insupportable.

En outre, vous pouvez être responsable d'autres animaux de compagnie et c'est un facteur important à ne pas négliger. Si tel est effectivement le cas, ils auront également besoin d'une structure et de routines cohérentes. Semblable à vous, vos autres animaux de compagnie pleureront très probablement la perte aussi. En revenant aux routines et aux horaires, vous les aiderez, vous et vous, à faire face à la perte de votre animal de compagnie.

9. Envisagez de planifier un nouvel animal de compagnie

Notre dernière méthode pour faire face à la perte d'un animal de compagnie est quelque peu controversée. Beaucoup de gens commenceront à planifier pour obtenir un nouvel animal de compagnie pour aider à faciliter le décès de leur défunt. Cependant, il est important de noter que c'est quelque chose qui est de nature très personnelle et que chacun l'abordera différemment. Certaines personnes voudront le faire immédiatement, tandis que d'autres attendront des années ou n'auront aucun intérêt à obtenir un nouvel animal de compagnie.

Il est important que si quelqu'un décide de se procurer un nouvel animal de compagnie, il est clairement prêt à le faire et ne se contente pas de le faire comme une «réaction de rebond» virtuelle. Ce ne serait pas juste pour la mémoire de son animal de compagnie décédé, et certainement pas au nouvel animal. Quand et si vous êtes prêt à commencer à planifier un nouvel animal, il est très probable que vous le sachiez. Il devrait y avoir un sentiment de paix en vous. Toujours de la tristesse, oui, mais aussi de la paix. Non seulement cela vous aidera dans le processus de deuil, mais cela aidera également un autre animal. Il y a d'innombrables animaux qui doivent être adoptés pour une bonne maison. Vous pouvez faire en sorte que cela se produise pour eux alors que vous continuez à faire face et à accepter la perte de votre animal de compagnie.

Dernières pensées

La perte de votre animal de compagnie peut être une période incroyablement triste et difficile. Mon opinion personnelle est que la perte de mon premier chien a été l'un des moments les plus difficiles de ma vie. Je pouvais à peine fonctionner pendant une longue période. C'était si dévastateur! Cependant, j'ai finalement appris à faire face à la perte de mon animal de compagnie.

Ce n'était certainement pas une expérience facile. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas alors que j'essayais de tout comprendre par moi-même. C'était il y a 30 ans, et les souvenirs sont encore frais dans mon esprit. Cependant, la différence est que je me souviens maintenant des bons moments avec un sourire sur mon visage.

Néanmoins, en écrivant cet article, j'ai souvent dû regarder les mots alors que ma vision était brouillée par les larmes. Cela a produit une gamme d'émotions en moi alors que je revivais virtuellement le passé. Mon véritable espoir demeure que ma propre expérience aidera les autres à apprendre à faire face à la perte d'un animal de compagnie. Si cela était accompli, cela en valait la peine.

Ressources

1. Sur le deuil et le deuil. Elisabeth Kubler-Ross MD et David Kessler. 2014.
2. "Donnez-vous la permission de pleurer." Dora Carpenter. Articles de publication électronique. 2017.
3. "Le miracle des larmes." Jeremy Bergman. 1993.
4. "Dix façons de faire face à la perte de votre animal de compagnie." Hôpital vétérinaire Cedarview, Ottawa.
5. "Trois avantages des hommages commémoratifs." Beth Jackson. Beryl Martin Tributes. 2015
6. "Cerveau heureux, vie heureuse." Susan Reynolds. La psychologie aujourd'hui. 2011.
7. "Qu'est-ce que la gentillesse?" La psychopédie positive.
8. "5 façons de faire face à la mort d'un animal de compagnie." Aleisha Fetters. Magazine Prévention. 2012.
9. "Dix conseils pour faire face à la perte d'animaux." Moira Anderson Allen, M.Ed. La page d'assistance pour perte d'animaux.