COMMENT DRESSER UN CHIEN POUR PROTÉGER LES POULETS DE BASSE-COUR

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Dresser des chiots et des chiens avec des poulets

Voici mon chien gardien de poulet d'arrière-cour, Badger. Il vit principalement à l'extérieur, à la recherche d'animaux sauvages et d'humains étranges. Tout son inhabituel est le signal pour lui de sauter, de disperser les poulets partout et de disparaître silencieusement dans les bois. Il bouge si gracieusement qu'il semble flotter.

L'élevage de poulets peut être un passe-temps éprouvant pour les nerfs. Un chien peut être le prédateur le plus dangereux ou la meilleure protection que vos poulets auront. Avec une bonne formation, votre chiot peut devenir un gardien de poulet fiable.

Il n'est pas courant qu'un chien se lie avec des poulets comme ils le feraient avec des chèvres ou des moutons. Les oiseaux ne peuvent pas être léchés et joués de la même manière que les animaux plus gros. Et ce genre de jeu est bien trop tentant pour le chien! Mais les chiens et les poulets sont territoriaux, et vous pouvez apprendre à un chien à ignorer les poulets tout en gardant leur territoire commun.

J'ai entraîné Badger à être en sécurité avec les poulets. Il va paisiblement avec moi dans le stylo et traîne pendant que je travaille. S'il aperçoit un animal à l'extérieur, il se précipite vers la porte et attend que je le laisse sortir pour chasser l'intrus. Il lui a fallu beaucoup de travail pour en arriver là, mais avoir un chien aussi bien dressé et utile en vaut vraiment la peine!

Vous pouvez lire comment je l'ai fait ici, avec des vidéos de dresseurs de chiens expliquant certaines des méthodes de base.

Comment apprendre à votre chien à ne pas tuer les poulets

Ce sont quelques-unes des étapes de base que j'ai utilisées pour former le blaireau, et que de nombreux éleveurs de poulet expérimentés recommandent. Continuez à lire pour les détails!

Enseignez les habiletés de base comme s'asseoir, rester, arrêter et talonner tout en étant loin des poulets. Pratiquez-les quotidiennement dans de nombreuses situations différentes.
Apportez votre chien en laisse pendant que vous faites des tâches. Lorsque vous avez besoin de vos mains libres, attachez-le là où il ne peut pas atteindre les poulets. Récompensez-le et félicitez-le quand il est calme.
Une fois qu'il est devenu un peu habitué aux poulets, commencez à pratiquer ses compétences de base en laisse lorsque vous êtes près d'eux. Surtout pratique "off" et "take it".
Surveillez les signes qu'il accorde moins d'attention aux poulets - corps et oreilles détendus, bâillement, envie de s'éloigner.
Après plusieurs semaines de moins d'excitabilité, commencez à faire de la pratique supervisée sans laisse. S'il rétrograde, reprenez le travail en laisse pendant un certain temps. (Laissez une longue laisse attachée et traînante, afin que vous puissiez l'attraper s'il charge les oiseaux.)
Entraînez-le à entrer volontairement dans un chenil ou un enclos afin de pouvoir le confiner au besoin.
Entraînez-vous avec les poulets dans toutes sortes de circonstances: jour et nuit, dans l'enclos et dehors, avec les adultes et les poussins, les œufs dans le nichoir ou sur le sol. Ce n'est pas parce qu'un chien comprend une circonstance qu'il en veut une autre, vous devez donc pratiquer des variations.
Laissez-le progressivement sans laisse pendant de plus longues périodes pendant que vous travaillez à proximité ou gardez un œil sur lui. Surveillez tout signe qu'il est excité par les poulets et redirigez son attention vers vous.

Choisir un chiot à élever avec des poulets

C'est Badger comme un bébé. Sa mère est un gardien de bétail en activité, une grande Pyrénées, et son père est un chien de troupeau de travail, un Catahoula. Nous pouvions voir que Badger et ses compagnons de litière avaient tous le tempérament lent et solide de leur mère, alors nous l'avons choisi pour s'entraîner avec des poulets.

Presque toutes les races de chiens peuvent être entraînées à tolérer les poulets (bien que si vous voulez essayer un Husky, vous devriez avoir beaucoup d'expérience et beaucoup d'oiseaux de rechange!) Certaines races sont plus faciles que d'autres, surtout quand elles sont jeunes, et c'est une considération si vous n'avez pas beaucoup d'expérience. Comme Badger était mon tout premier chiot, je voulais un chien qui inclinerait au calme et à un tempérament facile.

Mais choisir une race calme ne signifie pas que tout se passe bien. Le Dr Dunbar dit que la majorité du comportement d'un chien est déterminée par sa formation, et comme j'apprenais aussi, et souvent je ne savais pas exactement ce que je voulais, nous avons dû revenir en arrière et apprendre beaucoup de choses ensemble. (Et comme je le dirai dans mon prochain article, nous avons eu un revers désastreux qui a presque tout gâché.)

Et il y a aussi le développement naturel du chien. Il passera dans quelques mois d'un chiot aimant à un adolescent hypertrophié, et restera ainsi pendant ce qui semble être un siècle. C'est le moment de répéter les bases, de le surveiller de près et de ne pas le laisser se lâcher avec les oiseaux pour le moment.

Entre un et deux ans, si vous avez persisté dans l'entraînement et la pratique quotidiens, vous le verrez s'adoucir, son intelligence s'épanouir et vous récolterez les fruits de votre patience. Un chien bien dressé est une joie et un délice!

(Notez que même si Badger était un chien gardien de bétail, il ne savait rien des poulets. Si vous voulez un "gardien instantané", vous devriez obtenir un chien d'une ligne de travail, qui a été élevé avec du bétail [y compris des poulets] et dressé par des chiens de travail plus âgés. Même si le chiot est une race gardienne, il devra être formé par des humains ou des chiens.)

Enseignement "Off" et "Take It!"

Une démonstration de la très importante "off" et "take it!" commandes. C'est fondamental pour enseigner l'inhibition de la morsure, qui est nécessaire pour que le chien puisse s'entendre avec les humains et les poulets.

Ce serait une image effrayante si Badger regardait cette poule. Son corps est rigide, ses oreilles sont levées et il regarde fixement - mais pas le poulet. Il regarde un chien se régaler par terre devant elle, attendant la permission de "le prendre!"

Quand je lui ai dit de le prendre, il l'a pris du sol juste en face de la poule, l'a avalé et a trotté vivement avec moi. Il n'a jamais regardé l'oiseau.

Nous avons commencé à pratiquer "Off" et "Take it!" quand Badger était très jeune. (Remarque: avec un chiot de grande race, les manches longues et les gants en cuir sont d'une grande aide jusqu'à ce qu'il comprenne l'idée!) Comme il a compris ce que signifiait «Off», j'ai progressivement varié le jeu, parfois en mettant la friandise sur le sol, parfois en sa patte, disant parfois autre chose avant "Prends-le!" Tout cela lui a fait apprendre à me surveiller de près et à écouter ce que je disais.

Quand il était très cohérent avec le commandement, nous avons commencé à le pratiquer avec les poulets, pendant plusieurs mois en laisse. S'il enfonçait son nez dans le nichoir ou dans le cul d'un poulet, je lui disais "Off", puis en reculant, "Asseyez-vous!" Quand il s'est assis et m'a regardé, il a eu un régal avec la permission de "Take it!"

Le ton est important, car il ne comprend pas la langue. "Off" est dit sur un ton bourru et "Take it!" avec une inflexion joyeuse et montante. Je dis rarement "Off" dans des circonstances ordinaires ces jours-ci - Badger sait quand il doit attendre la permission.

Enseignement "Asseyez-vous!"

Comment enseigner la position assise, debout et baissée en utilisant la méthode la plus simple: attirer et récompenser.

C'est Badger qui m'attend pour lui ouvrir la porte. Il sait depuis une longue pratique qu'il doit s'asseoir pour qu'une porte soit ouverte, puis il doit attendre la permission de passer. Je peux lui dire de "rester" pendant que je franchis la porte et l'appeler après moi. Ou je peux lui dire de "passer" devant moi par la porte, repoussant les poulets pour qu'ils ne sortent pas.

Croyez-moi, cela n'a pas été appris du jour au lendemain! Nous avons d'abord dû apprendre les commandes de base: s'asseoir, rester, venir. Plus tard, nous avons progressé vers des versions plus avancées, comme «revenir en arrière» et «continuer». Nous les pratiquions tous les jours et le faisons toujours chaque fois que j'ouvre une porte ou que je descends. Étant donné que Badger ne comprend pas qu'il pourrait me renverser en me précipitant, je dois rester cohérent et ne pas le laisser reculer. S'il me dépêche, je le rappelle, je lui dis de s'asseoir et j'attends un moment avant de lui dire de continuer. Cela lui permet de pratiquer de bonnes habitudes.

"S'asseoir" est la leçon la plus importante que votre chien puisse apprendre. Il ne suffit pas de dire à un chien "Non!" ou "Stop". Vous devez lui dire ce que vous voulez qu'il fasse. Et s'asseoir est toujours sûr et approprié.

Immédiatement après avoir pris la photo de la section précédente, de Blaireau et de la poule, j'ai rangé l'appareil photo et suis venu récupérer mon évadé. Je l'ai coincée et l'ai saisie pendant qu'elle hurlait et battait. Le blaireau se précipita, les oreilles dressées, la regardant avec intérêt. J'ai commandé "Asseyez-vous!" et il s'est assis. J'ai laissé tomber la poule dans l'enclos et nous sommes retournés à la maison.

Une commande. . . mais c'est une bouée de sauvetage.

Enseignement "Home Base"

Votre chien doit avoir un endroit sûr où il peut aller lorsqu'il doit être séparé des poulets, ou si vous devez l'éloigner des étrangers ou de toute situation dangereuse. S'il sera maintenu pendant de longues périodes, ce devrait être un grand chenil ou un enclos. Mais le principe d'apprendre à entrer volontairement à l'intérieur est le même.

Tout chien devrait avoir un endroit où il ira volontairement, où il pourra être confiné à l'abri du danger ou de la tentation. Un traitement médical, des visiteurs âgés et des poules en liberté pendant sa formation sont autant de raisons pour lesquelles il doit aller dans un chenil ou un enclos et attendre calmement pendant que vous verrouillez la porte.

Badger détestait le chenil quand il était bébé. Il a été élevé entouré de chiots et de chèvres, et n'avait jamais été seul une minute de sa vie. En fait, il a creusé une tanière sous nos marches et y a vécu quand il était petit, pour être proche de nous.

Pendant ce temps, je l'entraînais à considérer le chenil comme sa base d'attache. Sa nourriture et son eau étaient à l'intérieur, avec une belle niche remplie de paille. C'était à l'abri et confortable. J'ai gardé tous ses jouets là-dedans, les jetant en arrière après qu'il ait joué avec eux. Et le chenil était le seul endroit où il recevait des friandises.

Chaque jour, nous avons pratiqué "Allez à votre stylo!" Je jetterais une gâterie à l'intérieur et lui dirais de "le prendre!" Nous jouions avec des jouets et je m'asseyais et lisais dehors. En vieillissant, je rompais les friandises et jetais les morceaux autour de la paille pour qu'il chasse. Le chenil était super, un parc pour chiots, tout était bien là-dedans.

Puis j'ai commencé à fermer la porte. Au début, je ne laissais Badger que quelques minutes, le laissant sortir lorsqu'il cessait de s'agiter. (Il est important d'ouvrir la porte quand il est silencieux, afin de le récompenser pour le comportement que vous voulez.) Progressivement, il est resté plus longtemps. C'était une routine de tous les jours - "Va à ton stylo!" et il zoomait à l'intérieur et s'asseyait joyeusement, pour voir ce que je lui donnerais. Puis j'ai verrouillé le portail et l'ai laissé quelques heures, pendant que les poules se promenaient.

Je pense que c'était aussi une partie importante de son entraînement - l'enfermer chaque après-midi pendant que les poules picoraient autour de lui. Pendant longtemps, en tant que chiot et adolescent, il regardait et faisait des histoires. Mais il finirait par se recroqueviller et dormir jusqu'à ce qu'il soit temps de sortir.

Home Base s'est avéré être une formation salvatrice, après que le Great Chicken Coop Disaster a transformé Badger temporairement en un tueur de poulet ... Je ferai un lien avec cette histoire quand j'aurai fini de l'écrire!