Notre histoire: les causes de la KCS ou des «yeux secs» chez les chiens

Mon chien a reçu un diagnostic de KCS

C'est mon expérience personnelle de découvrir que mon bien-aimé Schnauzer miniature avait une maladie appelée kératoconjonctivite sèche (KCS) ou «sécheresse oculaire». Ce fut un long voyage, avec de nombreuses visites chez le vétérinaire et des décisions difficiles concernant les soins médicaux.

En cours de route, j'ai appris des volumes sur cette condition, y compris les traitements disponibles, et comment aider à garder un chien à l'aise quand il ou elle a la condition. J'espère que vous trouverez un certain soutien dans la lecture de cet article.

Un voyage inattendu à la clinique vétérinaire

Pendant l'été, je me dirige généralement vers le marché des fermiers tôt le samedi matin. Un matin d'été, j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas avec le Schnauzer miniature qui partage ma vie avec moi, Puppy Girl.

Les schnauzers ont tendance à avoir des problèmes oculaires

Il était évident que quelque chose n'allait pas dans les yeux de Puppy Girl avant même que je ne les regarde attentivement. Les Schnauzers se réveillent régulièrement d'une nuit de sommeil, ou même d'une courte sieste, avec une substance croustillante dans les coins de leurs yeux. (Je dis toujours que je dois nettoyer le «sommeil» de ses yeux.) Ce matin-là, cependant, l'état de ses deux yeux était nettement différent. Ils étaient remplis de mucus épais.

Elle semblait avoir mal

Même après avoir délicatement nettoyé le mucus avec un chiffon doux et de l'eau tiède, Puppy Girl pouvait à peine ouvrir un œil et plisser les yeux avec l'autre, ce qui m'a indiqué qu'elle souffrait. L'œil qu'elle pouvait légèrement ouvrir semblait enflammé, donc ma première pensée a été la conjonctivite. J'ai jeté un coup d'œil dans ma copie très utilisée de Manuel vétérinaire du propriétaire du chien pour vérifier les éventuels troubles oculaires canins.

Son état était difficile à cerner

Les auteurs du livre ont déclaré que la conjonctivite n'est pas douloureuse, mais mon chien a gémi et tremblé, alors elle ressentait manifestement de la douleur ou de l'inconfort. J'avais lu de nombreuses autres possibilités pour les symptômes qu'elle présentait, et certaines peuvent altérer de façon permanente la vision d'un chien. Mes plans pour acheter des tomates fraîches ont brusquement changé. Nous irions plutôt à la clinique vétérinaire.

Nous avons pu prendre rendez-vous

J'ai appelé All Creatures Animal Care Clinic, à Madison, Mississippi, où les merveilleux vétérinaires et le personnel s'occupent de mon animal de compagnie. On m'a dit qu'ils «travailleraient avec elle» entre les rendez-vous prévus, et nous étions assis dans une salle d'examen environ 40 minutes plus tard. C'était, bien sûr, rencontré des pleurs, des tremblements et des halètements. (Je fais référence au comportement de Puppy Girl - pas au mien!)

Une visite chez le vétérinaire est toujours source d'anxiété

Puppy Girl a peur à la fois de la clinique vétérinaire et du «salon» de toilettage, sans doute en raison des souvenirs désagréables de l'inconfort qu'elle a vécu aux deux endroits. Elle a évidemment un excellent rappel des injections et des thermomètres rectaux! Je prends toujours quelques lingettes pour bébé et un sac en plastique zippé lorsque nous visitons la clinique au cas où sa tension nerveuse entraînerait une pause impromptue au petit pot. Heureusement, il y a une zone gazonnée à côté du bâtiment!

Puppy Girl avait hâte de partir

Un technicien vétérinaire a enlevé Puppy Girl pour la peser, a vérifié ses signes vitaux et a laissé le vétérinaire examiner ses yeux. Elle me regarda alors qu'elle suivait le technicien tenant sa laisse à travers la porte. J'ai imaginé Puppy Girl en pensant: «Gee, maman. . . pourquoi ne peux-tu pas venir avec moi? »Même avec un de ses yeux presque fermés, je pensais que mon chien avait l'air triste.

Les chiens pourraient avoir la même profondeur émotionnelle que les humains

Les chiens éprouvent des émotions communes - selon la science

N'arrêtez pas de lire à ce stade pour m'accuser d'anthropomorphisation. Je sais mieux que d'attribuer toutes les émotions et tous les comportements humains à mon chien. Par exemple, les chiens vivent dans le «maintenant», et mon chien ne s'inquiète pas de ce qui se passera à l'avenir.

Recherche de l'Université du Texas

Cependant, la recherche scientifique confirme que les animaux éprouvent des émotions telles que l'amour, le chagrin, la jalousie et la peur. Des chercheurs de l'Université du Texas à Austin ont découvert que les chiens étaient des animaux complexes sur le plan émotionnel - présentant des traits de personnalité définis dans les domaines de la compétence, de la stabilité émotionnelle, de l'affection et de la sociabilité. Celles-ci sont similaires aux catégories de la personnalité humaine. (Je doute que le résultat de cette étude surprenne la plupart des gens qui vivent avec et aiment des chiens.)

Donc, si Puppy Girl peut ressentir ces émotions particulières, qui peut dire avec certitude qu'elle ne ressent pas de tristesse quand elle m'est enlevée? D'accord . . . Je l'ai retiré de ma poitrine. De retour sur le sujet principal.

Recevoir le diagnostic KCS et les traitements recommandés

Puppy Girl était bientôt de retour dans la «salle d'examen» avec moi et, peu de temps après, le vétérinaire a expliqué que ses yeux étaient extrêmement secs. Étant donné que j'ai le même problème, ce qui entraîne souvent des douleurs dans la zone cornéenne, mon niveau de sympathie est sorti des charts. Pauvre chiot!

Le test de déchirure de Schirmer

Une bandelette de test similaire au papier de tournesol avec des chiffres (appelée bandelette de test Schirmer) a été placée dans ses yeux pour mesurer la production de larmes. La bande a montré un grave manque de larmes. Une infection secondaire causait une décharge épaisse et de couleur claire composée de débris, de pollens, de poussière et de bactéries concentrées - tous les «corps étrangers» normalement éliminés par les larmes naturelles.

Le diagnostic KCS

La kératoconjonctivite sèche (KCS) était le diagnostic provisoire pour Puppy Girl; On m'a dit qu'il y avait des traitements, mais c'était peut-être incurable. Selon la cause de la sécheresse oculaire chez les chiens, la condition peut être temporaire, mais elle est le plus souvent permanente. Le vétérinaire a prescrit une pommade ophtalmique antibactérienne à placer dans les yeux affectés toutes les douze heures. Un rendez-vous de suivi était prévu dans dix jours. Si d'autres tests à ce moment-là montraient qu'il n'y avait toujours pas de production de larmes, un médicament pour stimuler les larmes serait de mise.

S'assurer qu'elle était confortable

J'ai ramené ma fille inhabituellement calme à la maison et j'ai déplacé son lit d'oreiller le plus doux dans un endroit frais et ombragé, à l'écart de tout évent ou ventilateur de climatisation, ce qui pourrait aggraver la sécheresse de ses yeux. Elle était là, léthargiquement, apparemment pas d'humeur à jouer ou même à regarder par la fenêtre le quartier, ce qu'elle apprécie habituellement. Les yeux secs sont très sensibles au soleil ou aux reflets de l'éclairage intérieur. Elle protégeait ses pauvres yeux. Je comprends, chérie.

Qu'est-ce que KCS chez les chiens?

La kératoconjonctivite sèche (KCS), ou «sécheresse oculaire», est un trouble des glandes lacrymales qui produisent normalement l'élément liquide des larmes. Les chiens atteints de KCS ne produisent pas suffisamment de film lacrymal pour garder leurs yeux suffisamment lubrifiés. Parfois, il n'y a pas de larmes du tout.

Complications de KCS

La cornée est la partie transparente et la plus externe du globe oculaire, s'adaptant un peu comme la peau d'un raisin. La conjonctive est une membrane délicate tapissant les paupières et une petite partie des globes oculaires. Le manque de production de larmes fait que la cornée et la conjonctive deviennent sèches, douloureuses et enflammées. Si le trouble n'est pas traité, il y aura également un épaississement de la cornée et de la conjonctive.

Diagnostic et prise en charge

S'il n'est pas correctement diagnostiqué et pris en charge dans les premiers stades, le KCS peut entraîner une ulcération cornéenne atrocement douloureuse, une infection oculaire, une déficience visuelle et même une cécité totale. Un parent de chien responsable n'ignorera jamais les symptômes du KCS.

Il existe diverses raisons pour lesquelles les glandes lacrymales cessent de faire des larmes, mais il est souvent difficile, voire impossible, de déterminer la cause réelle. Pour cette raison, la plupart des KCS sont diagnostiqués comme «idiopathiques» ou de cause inconnue.

Quelles races y sont sujettes?

Toutes les races et tous les âges des chiens peuvent avoir le KCS; cependant, certaines races de chiens de compagnie y sont prédisposées. Les chiens prédisposés à la maladie sont les suivants:

• Schnauzers miniatures
• Caniches miniatures
• Épagneuls américains et Cavalier King Charles
• Bulldogs
• Shih Tzus
• Lhasa Apsos
• West Highland et Yorkshire Terriers

Les causes de KCS

Certains cas de cette affection douloureuse sont causés par une maladie auto-immune. En effet, le système immunitaire du chien attaque ses propres glandes lacrymales et endommage les tissus. On ne sait pas pourquoi cela se produit. Les autres causes de KCS peuvent inclure:

• Disposition héréditaire chez certaines races
• Traumatisme oculaire
• Utilisation de certains médicaments, y compris les anesthésiques topiques à la surface de l'œil d'un chien, les sulfamides et l'aspirine
• Anesthésie générale
• Infections oculaires bactériennes ou virales
• Conjonctivite chronique
• Maladies systémiques, y compris le diabète, la maladie de Cushing ou l'hypothyroïdie
• Dommages au nerf facial ou même aux infections chroniques de l'oreille moyenne (parce que le nerf facial innerve les glandes lacrymales après avoir traversé l'oreille moyenne du chien depuis le cerveau)

Comment est-il évité?

Il y a très peu de choses à faire pour prévenir le KCS, à part gérer les maladies systémiques du chien, protéger le chien des traumatismes faciaux ou oculaires, garder les oreilles propres pour prévenir l'infection et ne pas utiliser les médicaments qui peuvent causer la maladie. En raison de l'aspect héréditaire, les chiens atteints de KCS ne doivent pas être reproduits.

Les yeux de mon chien se sont aggravés

Plutôt que de s'améliorer, les problèmes oculaires de Puppy Girl ont continué de s'aggraver. Elle n'agissait pas du tout comme son moi normal. Elle ne voulait pas jouer avec ses jouets, et elle passait la plupart de son temps allongée sur un canapé avec les yeux fermés dans la tanière - une pièce qui est relativement sombre lorsque la lumière est éteinte et les volets des fenêtres fermés.

De nouveaux médicaments ont été prescrits

Nous sommes retournés à la clinique vétérinaire plusieurs fois et à chaque fois, je suis devenu plus anxieux. Un deuxième tour de la pommade antibiotique a été prescrit, ainsi que de la cyclosporine, un médicament spécialement composé dans une base d'huile d'olive pour une administration deux fois par jour sous forme de gouttes aux yeux de Puppy Girl. Une pommade ophtalmique en vente libre normalement utilisée pour les humains était également nécessaire plusieurs fois par jour pour garder ses yeux humides et (espérons-le) pour réduire la douleur.

La cyclosporine est utilisée pour stimuler les glandes lacrymales à produire des larmes. (C'est l'ingrédient actif de Restasis ^®, un médicament pour les humains atteints du syndrome de l'œil sec.) Il fonctionne pour de nombreux chiens mais ne réussit pas à 100%. Cela ne semblait pas fonctionner pour Puppy Girl.

Nous étions sur un calendrier rigoureux

L'horaire des différents médicaments qui commençait à 8h30 et se poursuivait toutes les heures ou deux jusqu'à 23h30 était stressant pour nous deux, d'autant plus que Puppy Girl devenait rapidement résistante à toute l'idée de traitement. J'ai compris sa réticence. Ses yeux lui faisaient déjà mal, et ici je leur laissais tomber des trucs tout au long de la journée. J'ai réalisé qu'elle m'évitait.

Puppy Girl a évité le traitement

Quand je me suis approchée de Puppy Girl pour son traitement, elle allait dans une autre pièce. Un jour, je ne l'ai pas trouvée et j'ai commencé à l'appeler. Quand elle n'est pas apparue, j'ai regardé partout dans la maison. Je l'ai trouvée cachée sous les plis des rideaux du salon. Ah, Puppy Girl! Maman est tellement désolée que tu aies du mal!

Avez-vous une histoire à partager?

Cet article décrit les premières étapes du traitement KCS standard. Puppy Girl, malheureusement, n'a pas répondu favorablement au traitement et une intervention supplémentaire a été nécessaire. Vous pouvez en savoir plus sur mon expérience de gestion de son KCS. Si vous avez des réussites ou si vous souhaitez simplement offrir un soutien moral, veuillez partager vos réflexions dans la section des commentaires ci-dessous.