L'EXPÉRIENCE FARM FOX FOURNIT DES INFORMATIONS SUR LA DOMESTICATION DES CHIENS

Il semble y avoir beaucoup de théories sur la façon dont le loup gris (Canis lupus) s'est transformé en chien domestique (canis lupus familiaris). Fait intéressant, les données historiques montrent que l'une des premières preuves de chiens remonte à 14 000 ans. Une mandibule trouvée dans une tombe paléolithique en Allemagne atteste que les chiens existaient à l'époque.

Bien que la date exacte de l'apparition des premiers chiens ne soit jamais connue avec certitude, le lien entre le chien et l'homme a été clairement démontré par la découverte d'un squelette natoufien trouvé enterré avec un chiot en Israël, qui remonte à il y a 12000 ans.

Mise à jour: les dernières découvertes semblent suggérer que les chiens se sont séparés des loups en deux lignées distinctes il y a 27 000 à 40 000 ans.

Une variété de théories

Il existe différentes théories entourant le type de loups dont les chiens peuvent être issus. Canis lupus pallipes, le loup indien, aurait pu être un ancêtre potentiel en raison de sa petite taille et de son apparence moins menaçante que les variétés nordiques plus grandes et plus agressives.

Une autre théorie a le canis lupus chanco, le loup chinois, comme l'ancêtre potentiel en raison de l'anatomie de sa mandibule qui est similaire à celle d'un chien et ne ressemble à aucune autre mandibule d'aucune autre sous-espèce de loup.

Canis lupus lupus est soupçonné d'avoir joué un rôle de premier plan dans le génome de nombreux chiens de type Spitz de l'Arctique, tandis que Canis lupus arabus a peut-être contribué au développement de races européennes plus modernes selon le manuel de Steven Lindsey's Handbook of Dog Behavior and Formation.

Cela conduit à la théorie selon laquelle les chiens peuvent s'être développés à partir de plusieurs sous-espèces de loups répartis dans le monde à différents endroits et à différentes époques. Pourtant, la question de savoir comment le loup s'est transformé en chien n'a pas été résolue.

De toute évidence, le processus ne s'est pas produit du jour au lendemain. Différentes théories abondent sur la façon dont le loup et l'homme se sont rencontrés pour la première fois et ont développé les premiers tremplins menant au partenariat solide entre le chien et l'homme. Voici quelques théories sur la façon dont tout a commencé.

Théorie 1: Les loups comme partenaires de chasse

Une théorie veut qu'en tant que chasseurs, les humains attirent les loups qui sont à la traîne attirés par les animaux blessés qu'ils attrapent. Au fil du temps, les loups ont peut-être joué un rôle de premier plan lors de l'invention de l'arc et de la flèche. Les chasseurs ont probablement frappé les animaux avec l'arc et la tâche des loups était de les retrouver et de les maîtriser jusqu'à ce que les chasseurs prennent le relais.

Théorie 2: Les loups comme animaux de compagnie

Une théorie romantique veut qu'un enfant ait trouvé un chiot loup et l'ait adopté dans le ménage. Les parents ont peut-être eu du mal à dire non et le loup s'est avéré avoir de grandes qualités telles que la garde de la maison et l'aide à la chasse. Cette théorie peut être un peu difficile à croire, car même à ce jour, les loups montrent la capacité d'être apprivoisés, mais pas domestiqués. Il est peu probable que les mésolithiques à l'époque au bord de la survie aient eu le temps ou la volonté d'apprivoiser les loups.

Théorie 3: Les loups comme charognards

Ray Coppinger, biologiste et spécialiste du comportement canin au Hampshire College, suppose une autre théorie intéressante. Sa croyance est que les loups se sont domestiqués alors que les villages humains sont devenus attractifs pour les loups. Les loups ou proto-chiens étaient simplement attirés par les déchets humains laissés par la périphérie des villages. Les loups qui avaient moins peur étaient ceux qui avaient survécu et finalement prospéré.

Bien que nous ne sachions jamais avec certitude comment «Canis Lupus» s'est développé en «Canis lupus Familiaris», les renards d'élevage peuvent fournir un indice fascinant en ce qui concerne les changements morphologiques et comportementaux. Lisez la suite pour découvrir comment une expérience de renard d'élevage éclaire le processus de domestication des chiens.

L'expérience Farm Fox

Tout a commencé lorsque le scientifique soviétique Dmitry Belyaev a commencé à étudier Vulpes Vulpes, le `` renard argenté '' à la fin des années 1950 à l'Institut de cytologie et de génétique (ICG) de Novossibirsk, en Russie. Le but de ses études était d'identifier les corrélations possibles avec le processus de domestication des chiens. Il décide donc de lancer un programme d'élevage utilisant cette espèce de renard car elle n'a jamais été domestiquée auparavant.

Il a soigneusement commencé à sélectionner les renards dompteurs tout en jetant les plus vicieux, dans un processus destiné à imiter le processus de domestication des chiens. Il a poursuivi son programme d'élevage pendant 26 ans de sa vie et un tel programme d'élevage se poursuit encore aujourd'hui ... définitivement quelque chose dont il serait extrêmement fier s'il était encore en vie ...

Quelques changements étonnants et inattendus

Comme les renards dompteurs ont été élevés de manière sélective et les plus vicieux ont été rejetés, environ 50 ans plus tard, des changements remarquables ont commencé à se produire. Les changements les plus importants étaient peut-être les plus importants. Au fil des ans, les renards ont commencé à perdre leur couleur de robe argentée distinctive et ont commencé à développer une robe de couleur pie. Parce que les renards étaient apprivoisés et gardés en captivité, ils ne semblaient plus avoir besoin du manteau d'argent qui leur permettait de se camoufler à l'état sauvage!

Plusieurs renards ont également commencé à développer une "étoile". Fondamentalement, plusieurs poils de couleur claire ont commencé à se développer sur le visage du renard, de la même manière que les chevaux étoilés figurent sur leur front. La théorie de Dmitry supposait que cette mutation se produisait probablement chez plusieurs espèces domestiquées.

Mais les changements morphologiques ne se sont pas arrêtés là. Les renards ont également commencé à développer des pattes plus courtes, des oreilles souples et des queues enroulées! Tous les traits que vous voyez dans de nombreuses races de chiens aujourd'hui! Les oreilles souples ont été classées comme un effet de podomorphose. De plus, connue sous le nom de «néoténie», il s'agissait d'une tendance à conserver les traits juvéniles à l'âge adulte.

Pour ajouter une touche supplémentaire aux études, les renards ont également transformé leurs comportements au fil des ans. Les renards ont développé une tendance à pleurnicher, à aboyer et à se soumettre en léchant le visage du soignant. Ce sont davantage de caractéristiques qui suggèrent une tendance à conserver les traits juvéniles. Les chiens de la même manière semblent être des spécimens perpétuellement juvéniles presque comme s'ils se sont figés dans un jeune pup de loup et ne grandissent jamais. Les chiens comme les loups pleurnichent et aboient, conservent des traits morphologiques juvéniles et semblent ne pas mûrir.

Fait intéressant, les bébés renards ont également ouvert les yeux plus tôt et ont répondu à la stimulation auditive plus tôt que les renards sauvages. Ils ont également atteint leurs phases de peur plus tard que les phases non domestiques. Cela a permis des opportunités de socialisation plus longues et plus de temps de liaison avec les humains.

Tous ces changements semblent imiter ce qui a pu se produire avec le processus de domestication des chiens. Encore; aucune conclusion définitive ne peut être tirée. Bien qu'il soit assez évident avec le temps, les espèces domestiquées ont commencé à développer des traits pédomorphes et comment leurs comportements ont commencé à changer, il faut se demander si c'est vraiment la domestication qui a changé les chiens ou plutôt l'élevage sélectif. Pourtant, on ne peut qu'être fasciné par la théorie de la domestication du renard / chien de ferme. En poursuivant à ce rythme, les renards pourraient bientôt devenir une nouvelle espèce domestiquée, une sorte de croisement entre un chien et un chat .- Regardez la vidéo ci-dessous pour voir ces gars intrigants - ou lisez plus sur le lien American Scientist.

Les références:

Steven Lindsey, Handbook of Dog Behavior and Training

Scientifique américain: Early Canid Domestication: The Farm-Fox Experiment